뇌졸중 예방 방법 7가지

뇌졸중은 한순간에 삶의 방향을 바꿔버릴 수 있는 무서운 질환입니다. 우리나라에서도 사망 원인 상위를 차지할 만큼 흔하지만, 다행히도 상당 부분은 ‘예방’이 가능합니다. 뇌혈관이 막히거나(허혈성 뇌졸중), 터지면서(출혈성 뇌졸중) 발생하는 이 질환은 결국 혈관 건강과 직결되어 있습니다. 오늘은 일상에서 실천할 수 있는 뇌졸중 예방 7가지를 자세히 정리해보겠습니다.

1. 혈압 관리가 최우선입니다

고혈압은 뇌졸중의 가장 큰 위험 요인입니다. 혈압이 높으면 혈관 벽에 지속적으로 압력이 가해져 손상되고, 결국 막히거나 터질 가능성이 커집니다. 정기적으로 혈압을 측정하고, 필요하다면 약물 치료를 병행해야 합니다. 특히 짠 음식 섭취를 줄이고, 가공식품과 국물 위주의 식습관을 개선하는 것이 중요합니다.

2. 혈당과 콜레스테롤 조절하기

당뇨병은 혈관을 서서히 망가뜨리는 질환입니다. 혈당이 높으면 혈관 내벽이 손상되고, 혈전이 생기기 쉬운 환경이 됩니다.

또한 LDL 콜레스테롤이 높으면 혈관에 플라크가 쌓여 혈류를 막을 수 있습니다.

• 정제 탄수화물 줄이기

• 채소, 통곡물, 생선 위주 식단

• 정기적인 혈액검사

이 세 가지만 꾸준히 실천해도 위험을 크게 낮출 수 있습니다.

3. 금연은 필수입니다

흡연은 혈관을 수축시키고, 혈액을 끈적하게 만들어 혈전 위험을 높입니다. 담배 한 개비가 혈관을 수십 분간 수축시킨다는 연구 결과도 있습니다. 금연 후 1~2년이 지나면 뇌졸중 위험이 눈에 띄게 감소합니다. 늦었다고 생각할 때가 가장 빠른 시점입니다.

4. 규칙적인 운동

운동은 혈압과 혈당, 체중을 동시에 관리할 수 있는 최고의 예방책입니다. 격렬한 운동이 아니어도 괜찮습니다. 하루 30분 이상 빠르게 걷기, 자전거 타기, 수영 등 유산소 운동을 주 3~5회 실천하는 것이 좋습니다. 운동은 혈관 탄력을 유지하고, 좋은 콜레스테롤(HDL)을 높이는 데 도움을 줍니다.

5. 체중 관리와 복부비만 줄이기

복부비만은 단순한 외형 문제가 아니라 대사 질환의 신호입니다. 내장지방이 많을수록 고혈압, 당뇨, 고지혈증 위험이 함께 증가합니다. 체질량지수(BMI)뿐 아니라 허리둘레도 체크해보세요. 남성 90cm 이상, 여성 85cm 이상이면 복부비만에 해당합니다. 식사량 조절과 규칙적인 운동이 기본입니다.

6. 스트레스와 수면 관리

만성 스트레스는 혈압을 올리고 염증 반응을 증가시킵니다. 또한 수면 부족은 혈관 건강에 악영향을 줍니다. 하루 7시간 내외의 숙면을 취하고, 명상이나 가벼운 산책으로 스트레스를 해소하는 습관을 들이세요. 특히 코골이나 수면무호흡증이 있다면 전문 진료를 받는 것이 좋습니다.

7. 뇌졸중 전조 증상 기억하기

예방만큼 중요한 것이 ‘빠른 대처’입니다. 다음과 같은 증상이 갑자기 나타나면 즉시 119에 연락해야 합니다.

• 얼굴이나 팔, 다리의 마비

• 말이 어눌해짐

• 시야가 갑자기 흐려짐

• 심한 두통

이러한 증상은 일과성 허혈 발작(TIA)일 수도 있는데, 이는 뇌졸중의 강력한 경고 신호입니다.

마무리하며

뇌졸중은 갑자기 찾아오지만, 그 원인은 오랜 생활 습관 속에 쌓여 있습니다. 혈압 관리, 금연, 운동, 균형 잡힌 식사, 충분한 수면. 어쩌면 너무나 기본적인 이야기처럼 들릴 수 있습니다. 그러나 바로 그 기본이 가장 강력한 예방책입니다. 건강은 하루아침에 만들어지지 않습니다. 오늘 한 끼의 식사, 오늘 30분의 걷기, 오늘 밤의 충분한 잠이 내일의 혈관을 지킵니다. 작은 실천이 모여 큰 차이를 만든다는 사실, 지금부터 시작해보세요.